嫘祖一作累祖。据《史记·五帝本纪》说，“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。”晋王嘉《拾遗记》说嫘祖名叫，小名娥皇。14岁时曾游西海穷桑，与白帝子乘舟弹瑟，歌唱桑中之乐，观赏天风朗朗，海山苍苍的景色。黄帝有四个妻室，她为元妃。传说当黄帝击败九黎部落举行庆功时，有蚕神献黄白二丝，光彩照人。她以此得到教益，决心在山中寻找野生蚕种，亲自采桑饲蚕，收茧抽丝，织成精美的衣裳。自嫘祖开始养蚕抽丝，中国逐渐发展起蚕桑业，丝织品行销中外数千年，是与她开创的功绩分不开的。唐王瓘《轩辕本纪》中说：“帝周游行时，元妃嫘祖死于道。帝祭之以为祖神。
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